"De Benelux is een winstgevende markt en er zit meer stabiliteit in dan in
andere markten”, aldus Icke woensdag. USG People maakte bekend het voorbije
jaar door eenmalige posten te hebben afgesloten met een kwartaalverlies. De
uitzendorganisatie zag vooral in de laatste maanden van het jaar de vraag in
de industrie sterk dalen. Banken, verzekeraars en productiebedrijven
kondigden ontslagen aan, waardoor al met al de vraag naar uitzendkrachten
terugliep.

Spanje en Frankrijk
In landen buiten Nederland en België nam de vraag sterk af. Zoals in Spanje en
Frankrijk, waar de vraag voor een belangrijk deel afhankelijk is van de
productie in de industrie. Van de Spaanse vestigingen heeft USG er 42
gesloten en ook in Duitsland en Italië worden de marktomstandigheden
slechter. "Onze groeimarkten blijven op lange termijn groeien”, zei Icke.
"Maar op korte termijn krijgen ze de grootste klappen.”

De omzet daalde in alle landen. In het vierde kwartaal liep vooral de omzet in
het algemene segment snel terug, waar het grootste deel vandaan komt. Bij
het wat kleinere segment specialistische activiteiten kwam het leeuwendeel
van de omzet, meer dan 90 procent, uit Nederland en België.

Slechter
"De situatie heeft zich in januari wat gestabiliseerd, maar de situatie was
toch nog slechter dan het jaar ervoor”,aldus financieel topman Rob
Zandbergen over de resultaten. "Tijden zijn veranderd. De eerste week van
januari was heel slecht, heel veel bedrijven hadden hun productie nog op
nul.”

Het bedrijf is in Spanje en Frankrijk, en inmiddels ook in een aantal andere
landen, begonnen met reorganiseren om zich te wapenen tegen de moeilijke
economische omstandigheden. In het resultaat over 2008 is daarvoor een
voorziening opgenomen van 25 miljoen euro, waarvan het bedrijf 20 miljoen
euro aan kostenbesparingen al eerder bekendmaakte. Ook in Nederland worden
de kosten teruggebracht, hoewel de vraag in Nederland en België meer
geleidelijk daalde.

Dieper snijden
De ingrepen moeten leiden tot een jaarlijkse kostenbesparing van 30 miljoen
euro. Aangezien de negatieve omzetontwikkeling zich naar de verwachting van
het bedrijf ook begin dit jaar doorzet, verwacht USG People in 2009 nog
dieper in de kosten te moeten snijden.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl